居家清理旧房、仓库，会整理出大量金属废料，很多人分不清各类金属，只能统一当作普通废铁售卖，高价值金属被低价折算。专业回收站点会使用光谱仪器检测合号，但普通人居家场景，依靠磁铁、外观颜色、重量、敲击手感几个简单方法，就能快速区分常见金属品类，大致判断材质类型，减少回收售卖时的损失。这些简易方法适合初步分辨，精细牌号判定依旧需要专业设备检测。
磁铁测试是最基础的步，快速把金属分为铁磁性和非铁磁性两大类。把磁铁贴近金属物件，可以牢牢吸住，大多是碳钢、铸铁这类黑色金属；磁铁完全不吸附，一般是铜、铝、黄铜，还有部分无磁不锈钢。需要留意，部分不锈钢带有微弱磁性，磁铁会轻微吸附，不能单凭磁铁判定不锈钢，需要结合其他方法辅助判断。
颜色和表面状态是直观分辨依据。新鲜断面呈现红铜色的是紫铜，氧化之后表面会生成暗褐色甚至绿色铜锈；黄铜是铜锌合金，外观呈金黄色，多用于阀门、五金接头。铝料表面是哑光银灰色，氧化之后颜色变化不大，质地偏轻。普通钢材断面呈亮灰色，生锈之后出现红棕色铁锈；不锈钢表面是均匀银白色，不容易产生铁锈。遇到表面有油漆、厚氧化层的金属，可以用砂纸打磨一小块区域，露出基材本色，再观察颜色。
掂重量和刮擦测试可以进一步区分。铝的密度低，同等大小的金属件，重量明显更轻，用指甲或者硬物可以划出痕迹。铜和不锈钢密度更大，手感偏重，硬物不容易刮出深痕。敲击听声也可以辅助参考，铝件敲击声音沉闷短促；不锈钢敲击声音清脆，带有回音；铜材敲击声音浑厚低沉。敲击辨别对经验有一定要求，只能作为辅助手段，不能单独作为判定依据。
这些居家简易方法只能做到初步区分，无法分辨合号，比如 201 不锈钢和 304 不锈钢，外观、磁性差别很小，肉眼和磁铁很难区分。大批量废料回收，专业机构会使用手持式光谱分析仪，几秒内读出合金元素成分，定级。普通人整理废旧金属，可以先用磁铁、外观、重量做初步分类，分开堆放，减少混料带来的折价。简单掌握这些分辨技巧，处理废旧金属时，就不会把高价值有色金属当成普通废铁处理。