履约担保和履约保函都是在合同履行过程中提供的一种保障机制，但两者存在明显的区别。
一、定义与性质
履约担保是一种广义的概念，它涵盖了多种担保方式，旨在确保合同的顺利履行。履约担保可以采取多种形式，包括但不限于履约保证金、履约银行保函以及履约担保书等。
履约保函则是一种具体的担保形式，通常由银行或其他金融机构出具。它是一种书面承诺，保证在合同一方（通常为承包方或劳务方）未能按时、按质、按量履行合同义务时，由出具保函的机构向另一方（通常为业主方）支付一定金额的款项作为赔偿。
二、提交时间与有效期
履约担保的提交时间通常根据合同约定而定，可能在合同签订时或合同履行过程中的某个阶段提交。其有效期也往往与合同的履行期限相一致。
履约保函的提交时间则通常在中标后，作为中标人向招标人提供的一种履约保证。履约保函的有效期则根据具体约定而定，可能覆盖整个合同履行期间，或者在某个特定阶段内有效。
三、责任与赔偿
在履约担保中，担保人的责任通常是在被担保人违约时承担代偿责任，即向债权人支付一定金额的款项以弥补其损失。具体赔偿金额可能根据合同约定或实际损失情况而定。
在履约保函中，出具保函的机构的责任更加明确和具体。当承包方或劳务方未能履行合同义务时，出具保函的机构将按照保函约定的金额向业主方支付赔偿款。这种赔偿通常是无条件的，即不受合同双方争议或纠纷的影响。
综上所述，履约担保和履约保函在定义与性质、提交时间与有效期以及责任与赔偿等方面都存在明显的区别。在实际应用中，应根据具体情况选择合适的保障机制以确保合同的顺利履行。