有史以来，人类就和老鼠斗争，人鼠之战几千年，在灭鼠活动中，人们创造了许多捕鼠工具和方法。过去人们端午节用艾叶驱虫，蒿草点燃熏蚊，开水烫臭虫，创造好多灭蝇、蚊臭虫等害虫方法。真正形成有组织有领导有计划的除四害，是在建国以后，1952年美帝国主义在侵略朝鲜战争中，在朝鲜和我国东北、华北使用恶毒的战争，撒布大量的带病菌、病毒的老鼠、苍蝇、蚊子等害虫害兽，企图毒杀中朝人民。为了响应反对美帝的战争，提高健康水平，粉碎敌人的战争的伟大号召，于是在全国掀起以除害来病为中心的爱国卫生运动。
灭四害是进入国家卫生城市的“入场券“
随着人们生活水平的提高，人们对健康的认识也在变化，世界卫生组织提出的健康新概念则反映了这种转变。世界卫生组织认为：健康不仅仅是没有疾病和虚弱，而是指身体、心理和社会方面的完好状态。这种观念要求人与生活环境、工作环境及社会环境的高度协调。近10多年的创建国家卫生城市活动则满足了人们的这种需要。这种观念的转变也同样反映在对除“四害“的认识上。除“四害“除了参与城市卫生检查评比外，创建活动还规定了要获得省级卫生城市，灭鼠必须达标，而获得国家卫生城市规定“四害“中必须有三害达标，另一害不能超过国家规定标准的3倍。除“四害“成为取得卫生城市资格的“入场券“。这就使得创建卫生城市已成为城市除“四害“的首要目的。三害达不了标，你报国家卫生城市，省或全国爱卫会不给验收考核鉴定，你没“入场券“就进不了国家卫生城。
专家指出，由于气候、环境及人为控制干预等因素，结合城乡环境整洁行动及卫生创建等工作，预计今年中心城区的鼠密度总体上将低于往年。由于鼠类水源、栖息环境存在，局部地区（如三不管地区、重点行业等）若不加控制，仍将存在鼠密度增高、反复或反弹等趋势。
养猫户也要灭鼠
过去，猫与老鼠是冤家路窄的死对头，有猫则无鼠。可如今形势不同了，一方面，现在的猫身价不同，是富贵猫、宠物猫，主人喂它吃猫粮，吃得饱饱的，猫懒得外出寻鼠；另一方面，由于猫不能及时从老鼠体内获取一种牛磺酸的化学物质，这种物质能提高猫的夜视能力，这也导致夜晚猫逐渐失去捕鼠能力。实际调查也表明，有猫户与无猫户，两者家中鼠的侵害无明显差别。因此，养猫户也一定要灭鼠。