大理岩（英文：Marble）原指产于云南省大理的白色带有黑色花纹的石灰岩，剖面可以形成一幅天然的水墨山水画，古代常选取具有成型的花纹的大理石用来制作画屏或镶嵌画。 后来大理石这个名称逐渐发展成称呼一切有各种颜色花纹的，用来做建筑装饰材料的石灰岩。白色大理石一般称为汉白玉，但对翻译西方制作雕像的白色大理石也称为大理石。关于大理石的名称，有一种说法——以前我国大理的大理石质量。故得名。
检测表面光泽度 大理石板材表面光泽度的高低会极大影响装饰效果。一般来说优质大理石板材的抛光面应具有镜面一样的光泽，能清晰地映出景物。但不同品质的大理石由于化学成分不同，即使是同等级的产品，其光泽度的差异也会很大。当然同一材质不同等级之间的板材表面光泽度也会有一定差异。此外，大理石板材的强度、吸水率也是评价大理石质量的重要指标。
这其实是对石材吸水率的简单测试，如果墨水滴不渗透可能说明石材的质地比较致密、吸水率较低。大理石一般都会涂刷一层防护剂，以防污渍渗透。即使客户看见墨滴不渗透也很可能是防护剂在起作用，而并非是石材本身性能的体现。另外，如果石材背面的水成水珠状，说明其涂刷过防护剂，很难吸水，还可能导致其与水泥无法贴合，所以可以认为大理石正面的吸水率越小就越好，但还应考虑其背面能否与水泥类黏接剂很好地黏合。
大理石主要成分为碳酸钙，易被酸腐蚀，若用于室外，在空气中与CO2、SO2、水汽以及酸性介质作用，容易风化与溶蚀，使表面失去光泽、粗糙多孔，降低装饰效果，因此除了少数纯质、杂质少的品种如汉白玉、艾叶青等外，一般不宜用于室外装饰。