在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
麻将机早由日本率先发明、生产，上个世纪九十年代初由日本少量原装进口到中国，因为中国市场庞大，麻将机行业进入快速发展期并形成庞大的产业链。麻将机由初传入中国的30号小牌逐渐成功的改革成38、40、46甚至52号的大牌。麻将机行业兴起之时单口机占据主流，主要由雀友生产，后来四口机占据主流。
AKK单人操作分析仪是一种赌场中常见的作弊工具，由分析仪主机，镜头和隐形无线耳塞，加工扑克这四部分构成，能很隐蔽的协助变牌换牌，因为实用性强，成功率高而受到青睐。
原理是扑克边上打了肉眼看不见的微型识别码。经过分析仪主机内置程序，能够接受镜头发出的无线电图像信号，并通过内置软件对图像进行识别，确定每张扑克的排列顺序并根据计算得出相应的赢家，把牌局结果通过蓝牙到隐形耳塞里。
序麻将机也存在一些缺点。**，价格较高。由于采用了先进的电子技术和精密的控制系统，程序麻将机的制造成本相对较高，因此售价较传统麻将机略高。其次，需要专业技术人员进行安装和维护。由于程序麻将机的复杂性，普通人很难进行安装和维护，需要专业技术团队进行操作，这也增加了使用成本。