建筑模型设计的时候有很多不同类型的建筑模型，不同的建筑模型特点不同，所采用的材料也不一样。不同的建筑模型适用的场合也是不一样的。沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品，一般用于展览或实验或铸造机器零件等用的模子。
沙盘模型主要应用场合是城市规划和建筑设计。城市规划：沙盘模型可以帮助规划人员展示拟议方案具体效果，有助于领导决策人员在总体规划中了解和选择规划方案。沙盘模型可以用来展示城市的总体布局、建筑物的分布、道路的设计、绿化的布局、城市景观等。建筑设计：沙盘模型可以展示建筑设计方案，帮助设计人员和客户了解设计方案，并作出决策。沙盘模型可以展示建筑物的外观和内部结构，以及周边环境的影响。
购买沙盘模型时，应注意以下几点：
1、沙盘选择：
选购沙盘时，需要提前了解沙盘的材质，例如木质和塑料；提前根据展馆，来确定沙盘的尺寸大小。
2、厂家选择：
由于沙盘几乎全部都是定制款，需要根据相关资料来进行制作。好的商家能有有好的服务和质量保障，在沟通中也能够通过效果图展示成品模型，制定专属服务方案。
3、价格选择
针对沙盘的价格选择时，不能只追求低价。要根据沙盘的制作、细节、交付周期等，来选择性价比的沙盘模型。好的产品能够更真实、更的展现出原有建筑的风貌。
沙盘模型的出现为人们提供了一种新的解决方案，它不仅能帮助人们理解复杂的事物，还能帮助人们开展各种实验。正是由于沙盘模型的优势，它正在逐渐受到人们的重视。
沙盘模型常见的有黏土模型、油泥模型、石膏模型、塑料模型、木质模型、金属模型、综合模型等。
黏土模型：可以在塑造过程中，反复修改，但是长时间应用，水分缺失后，会出现收缩断裂等情况。
油泥模型：规避了黏土的易断裂的缺点，塑造时可以随意雕塑、修整。但是价格较贵。
石膏模型：石膏超用来被制作为复杂造型、沙盘地形和底座等。成型后，能够长期保存和陈列展示。
塑料模型：常用的为热塑性塑料，针对复杂形体制作非常友好。
木质模型：家具模型可以用木材来制作。
金属模型：主要加工工艺集中在切削、焊接、锻造、铸造等。但是加工工艺复杂，周期长。
综合模型：这种为常见和常用的模型，整体感较好，装饰处理也十分方便。