北方麻将每副136张牌。南方麻将一般为144张牌，添加了春、夏、秋、冬，与梅、竹、兰、菊八张花牌。也有一些地方的麻将，另再加上聚宝盆、财神、老鼠、猫各1张牌，与百搭4张牌，总计为152张牌。
在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
在麻将牌背面上的贴面层含有磁铁等可以和磁力吸引的东西，正面没有，（磁力大小是吸环对麻将牌的背面时能吸引起来，而对麻将牌的正面由于有一定的厚度，使力量减弱，不足以吸起麻将；实际上靠的是电磁铁，普通的麻将是不能使用的），牌在一个倾斜的圆盘上随盘转动，牌上升到高处时，背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，并随磁圈旋转并送至输送槽，并在机头处由叠推电机推成墩子，由链杆推走，正面向上的牌则继续在盘上转动，槽上的牌被叠成双后由推杆按数分配送往四面。圆盘上有一条小弹簧把牌翻拨，使正面的牌翻向下，以背面向上而被磁圈吸住，直到后所有的牌都被送到槽上带走。四面的牌够数后，由人操纵操作盘上的升降按钮，牌下面的托板将四面叠好的牌送出台面。
麻将机安装是一项需要注意的工作，以下是一些安装注意事项：
安装环境选择：选择一个稳定、平坦、无震动和无干扰的环境进行安装。确保麻将机与周围的物体保持一定的距离，以便玩家可以自由操作和观看游戏。
电源要求：确保有可靠的电源供应，并确保电源适配器或电缆无损坏，符合国家和地区的电气规范。避免电源线路负载过高或与其他高功率电器共用。
空气流通：麻将机在运行时会产生一些热量，所以需要确保安装环境有良好的空气流通，以防止过热或损坏设备。
防尘防潮：麻将机内部有许多电子元件，需要保护机器免受灰尘和潮湿的影响。可以在安装前清理安装区域，并使用适当的防尘罩或遮挡布来保护麻将机。
稳定放置：确保麻将机稳固地放置在平坦的表面上，并使用支撑物（如支架或底座）来增加稳定性，并减少不必要的晃动和倾斜。
操作和维护手册：在进行安装之前仔细阅读操作和维护手册，确保正确地连接各个部件和线路。在安装过程中，遵循指示并进行适当的测试和校准。
保修和售后服务：了解麻将机的保修条款和售后服务，确保在需要维修或调整时可以及时联系售后服务提供商。
使用和维护注意事项：除了安装后的注意事项，还要在使用和维护过程中注意以下几点：避免强力碰撞、防止液体溅入、定期清洁和保养设备、避免长时间连续使用以防止过热等。
总之，在安装麻将机之前，确保仔细阅读安装手册并遵循指示。如果有任何疑问或困惑，较好咨询专业人士或联系麻将机供应商以获取帮助和支持。