膨胀节习惯上也叫补偿器，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。 膨胀节是为了补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振、供热上，为了防止供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。
金属膨胀节是常见的一种膨胀节，由波纹管（一种弹性元件）、法兰、和预紧件等组成。它主要通过波纹管的伸缩变形来实现补偿管道的伸缩量，适用于各种介质的管道系统。金属膨胀节具有高强度、耐腐蚀、耐高温等优点，不易老化，使用寿命长。它主要是用于管道补偿作用，用于吸收介质通过管道而产生的热位移。主要可以吸收轴向、横向、角向位移。但是，它振动吸收能力较差，需要安装降噪降振器等附属设备。
阻尼膨胀节简介：它由一根波纹管、两个端部法兰等部件组成。它通过波纹状柔性变形吸收管道的少量三维位移。主要用于减震、降噪和延长设备及其管道系统的寿命。它用于动力设备，如中低压泵的入口和出口。应用：化工、矿山冶金、航空、机械、造船仪器、能源、电力、交通、建筑等工程领域。功能：补偿工程管道系统因热胀冷缩引起的变形，补偿建筑物、设备、油罐不同步沉降或地壳变化引起的位移。
非金属膨胀节管具有耐温、耐压、柔韧性好、耐热等特点，其性能高于其他塑料管。安装简单，导热性好，适用于地板采暖系统。可回收国家标准非金属膨胀节管道具有优异的抗冲击强度、热熔焊接和机械连接，优于国家标准非金属膨胀节等长期耐压性，仅从设计应力、国家标准非金属膨胀节的耐压性。运输时，需要制作1立方米左右的木箱，规定箱内非金属膨胀节数量不得超过1吨。本标准允许套装，即大小，但总重量一般不得超过1吨。