智慧城市沙盘模型将地形地貌或很大的物件浓缩到一张桌子大小的台子上，使我们可以微观地观摩宏观的物体，是军事、科研、房地产、工业、农业、教学、影视拍摄等领域所不可缺少的得力助手。这些沙盘，或者叫作模型的，是一种技术和工艺都较高的美术作品，属于工艺美术的范畴。各个不同的时期制作沙盘的工艺和材料是不尽相同的，即使是现代，每一家模型公司的制作工艺和用料也是不太相同的。
沙盘模型的材料一般包括沙子、石块、小树、小人、建筑物等。这些材料要选用质地均匀、颜色搭配合适的，可以在专业的模型材料店购买。制作沙盘模型需要一些基本的工具，例如锤子、细锯、锉刀、剪刀、美工刀、尺子、胶水、螺丝刀等。制作沙盘模型需要有一个平整、宽敞、通风良好的工作台，保障制作舒适、。
沙子是制作沙盘模型必不可少的材料之一，沙子需要选用细腻的，对于颜色的要求也很高，可以根据不同的场景需求，选用不同颜色的沙子进行构造。在进行沙盘模型制作时，需要先满铺一层，然后根据图纸或者设计需求进行塑造，使用小刀等工具进行雕刻和修饰，将模型的外形和内部结构呈现出来。
沙盘有很多种，有军用的，有房地产用的，还有城建用的。１９８７央视版电视剧《红楼梦》里的北大观园，就是以一个民间老艺人制作的大观园沙盘为蓝本而建造的。大一些的、带地貌特征的一般称为沙盘，小一点以某种小型物件或是某些结构为蓝本而制作的称为模型。
沙盘模型前期的准备工作完成后就是进行沙盘制作的环节了，沙盘模型制作公司会根据项目信息资料绘制好后沙盘模型制作图纸与效果图。确定好沙盘模型制作材料，再按照比例进行项目信息的制作，按照展示需求来设置智能化的展示形式，让沙盘模型更加的模拟化现场化。
沙盘模型制作中细节很重要
1、建筑构架：一般是按照建筑的设计图纸搭建的'，根据既定的比例，通过手工或电脑雕刻机将各立面的墙体做好后拼接而成。其色彩和质感选用是一个关键环节。逼真的外墙装饰材料。模型主浊模型，是一门单独的学问，新生的这种艺术形式才是明智的。有时候，沙盘模型的立面色彩看起来与想像的有差别但是一套上模型的阳台窗就会好多了。把沙盘模型放到底盘上，再用绿色植物一搭配更是相得溢彰，这些就是模型制作艺术中的提亮和弱化等艺术手法。
2、在景观的设计方面，实现中的效果与沙盘模型中的效果要有适当的掌握，有时候如果照搬实际效果不一定有好的效果，因此现实中的景物和模型中的景物的像与非像问题，本身就是一种矛盾的对立和统一，像到细致则不像，似像非像则正像，其核心是应抓住一个“神”字，确切地表现出环境绿化的风格特点才是重要的。