管道膨胀节是管道系统中不可缺少的组成部分，其应用范围广泛，根据实际需求选择不同类型的膨胀节能够更好地保证管道系统的运行。
膨胀节习惯上也叫补偿器，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。 膨胀节是为了补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。
由于膨胀节作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，具有工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。在容器上采用的膨胀节，有多种形式，就波纹的形状而言，以U形膨胀节应用得为广泛，其次还有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨胀节就结构补偿而言，又分为式、压力平衡式、铰链式以及万向接头式等。
当介质为热水时选用保温性能好且不易锈蚀的橡塑材质制作的保温层不仅可以使水温保持在一定范围内不会发生剧烈的温度变化；而且能够输送介质的质量不受影响。