废旧金属可分为生产性废旧金属和非生产性废旧金属两大类。
生产性废旧金属，是指用于冶金、机械、化工、建筑、交通、通信、电力、水利、油田国防及其他生产领域，在生产过程中已经失去原有价值的金属材料、金属制品和设备。
它包括生产过程中的跑钢、渣钢、切头、板边、废次材、氧化铁皮、钢屑、铁屑、边角料；
废铸钢、铸铁件、废半成品、废零件、废次产品、散碎铁；报废和淘汰的生产设备；
废铁器材、城市公用废金属设施，废拖拉机、废收割机，报废输电器材，报废机动车辆，船舶及其零件，报废和退役的武器装备；
废刀具、板牙、钻头、废轴承、弹簧、不锈钢容器，有色金属切头、屑末、边角料，机械设备中的废有色金属零部件，废有色金属丝、管、棒、带，废电缆电线，含金、银的废液，镀金银的废电子元器件等。
回收的废旧铝中大多为铝合金，主要有8个系列，其中4系列为铝硅系、5系列为铝镁系、6系列为铝镁硅系，是合金成分较高的系列，有较高的回收价值。但目前，国内许多再生企业，并没有考虑到回收废铝的合金成分组成，把所有的废铝全部放入熔炉，这样不仅会破坏合金成分，也降低了再生铝的品位，浪费了资源。
生活水平提高了，所产生的垃圾自然也多了，其中废旧金属就是一类，如此大量的废旧金属在处理上给社会造成不小的压力。也正是因为有如此大量的废旧物品产生，才衍生出了废品回收行业，其中废铁回收也包含在其中。对废金属回收后的用途有哪些呢？
废金属也是一样被人们回收再利用，许多人认为废金属制成品是有害垃圾，有害物质较多，不适合使用，不该被回收再利用，在回收工作路上洒下很大绊脚石。其实废铁回收再生工艺相对简单，有害物质较少，如果分类规划的好的话，许多废金属可以直接回收再利用。