普通电表只有电能计量功能。智能电表除了具有电能计量基本功能外，还具有信息存储、实时监测、自动控制、信息交互等功能;具备正反向计量、分时计量、远程抄表、远程监测及控制、用电参数测量、用电信息防护等多种功能。
具备双向计量的功能，它支持分布式能源利用。除了可以记录进入用户的电量外，还可以记录用户向电网提供的电量。如果用户自建有风能、太阳能等分布式清洁能源发电设施，当所发电力自己用不了时，可以实现多余电量向电网输送，从而达到节能环保降低二氧化碳排放，使用户生活低碳化，还能提高用户的经济效益。
三相智能电表失压是指某相电压小于78％Un，且电流大于5‰Ib，电压回路异常，电量计量异常，电压低于一定值的状态，就是电压消失。
而随着新能源的广泛应用，许多分布式新能源，如风能、太阳能等，已经在用户端得到了充分的使用，这种微型分布式能源也可以通过智能电表反馈到电网中，与电网实现并网。所以智能电表需要具备双向电能传输和计量的功能。