水冷中央空调包含四大部件，压缩机、冷凝器、节流装置、蒸发器，制冷剂依次在上述四大部件循环，压缩机出来的冷媒（制冷剂）高温高压的气体，流经冷凝器，降温降压，冷凝器通过冷却水系统将热量带到冷却塔排出，冷媒继续流动经过节流装置，成低温低压液体，流经蒸发器，吸热，再经压缩。在蒸发器的两端接有冷冻水循环系统，制冷剂在此次吸的热量将冷冻水温度降低，使低温的水流到用户端，再经过风机盘管进行热交换，将冷风吹出。
新风的传输方式采用置换式，而非空调气体的内循环原理和新旧气体混合的不健康做法，户外的新颖空气经过负压方式会自动吸入室内，经过安装在卧室、室厅或起居室窗户上的新风口进入室内时，会自动除尘和过滤。同时，再由对应的室内管路与数个功用房间内的排风口相连，构成的循环系统将带走室内废气，集中在排风口“呼出”，而排出的废气不再做循环运用，新旧风形良好的循环。
中央空调是一个系统，在使用过程中如果出现不正常情况，应立即停机，不要等到小毛病引起大故障才想起来维修，那时候中央空调可能已经遭受到了很大的损坏，使用效果和寿命都会受到极大影响。
空调要长期停机时(如空调器的季节性停机)应对空调器作清洗。中央空调清洗好后只开空调器的风机，运转约2至3小时，使空调器内部干燥，然后用防尘套将空调器套好。
冬季一定注意不要将温度设在空调可承受的极端30℃，这会引起空调不停机或频繁启动，对压缩机有较大的损坏，会直接影响中央空调能用几年的年限，而且耗电量也较大。一般冬季用空调机取暖的地方，室温设在16℃与26℃之间(20℃)。