从社会上回收的废铝，包括导线、电缆、饮料罐、易拉罐、标牌、铝屑、铝箔、铝日用饮具等。通常这类废铝回收中含有的化学元素种类繁多，含量范围波动比较大。其中最有害的化学成分元素是铁、铅、锡,而高镁或高锌的废铝只能用于配制以该元素为主的合金系，此外废铝回收中还含有涂料、塑料、布、纸、油等非金属材料。在废铝回收熔炼前要是不将这些杂物清除干净，就会影响到再生铝化学成分的稳定性和再生铝的产品质量。
废铜回收中用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约三分之一以精铜的形式返回市场，另三分之二以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣。直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。
废金属是污染的源头，像其中还有很多放射性污染废金属，因此在进行废金属回收的时候才需要格外小心才行。
废金属回收人员在处理放射性污染的废金属时，去污技术是非常重要的。影响放射性废金属去污技术选择的因素可能有：污染核素、污染水平；放射性污染废金属的种类、几何形状等。
废旧金属回收利用
电解退银新工艺
物质再生应用研究所自行设计电解退银设备，以石墨板为阴极，不锈钢滚筒为阳极，滚筒上有许多细孔。柠檬酸钠和亚硫酸钠为电解液，镀银件从滚筒首端进入，从滚筒尾端送出。镀件表层上的银进入电解液，镀件基体完全无损可返回从新电镀应用。银回收率97—98%，银粉纯度99.9%。
废银—锌电池的回收应用
废银锌电池含银52.55%、含锌42.7%。锌为负极，氧化银为正极涂在铜网骨架上。物质再生应用研究所采用稀硫酸分手浸锌和铜，银粉间接熔锭。稀硫酸浸铜时参加氧化剂，含锌液经浓缩结晶消费硫酸锌，含铜液浓缩结晶消费硫酸铜。锌回收率>98%，银回收率98%，银锭纯度>99%。
从废胶片中回收银
贵金属研究所应用稀硫酸液洗脱彩片上含银乳剂层，氯盐加热沉淀卤化银，氯化培烧或有机溶剂洗涤除有机物，碱性介质用糖类固体悬浮恢复得纯银。银纯度99.9%，直收率98%。此法已要求专利。
物质再生应用研究所（原内贸部物质再生应用研究所）采用硫代硫酸钠溶液溶解废胶片上的卤化银，溶解过程中参加抑制剂阻止胶片上明胶的溶解，溶解液经电解回收银，片基回收应用。银浸出率>99%，回收率98%，银纯度99.9%。此法已应用于工业消费。