园林绿化养护管理实践告诉我们：养护必须从土壤入手，通过松土保墒、除草、施肥、浇水或改良土壤的措施，提高土壤的活力，为园林植物打下的生长基础。
土壤有机质（腐殖质），腐殖质的主要作用：
a 植物养分的主要来源。腐殖质既含有氮磷钾硫钙等大量元素，又含有多种微量元素，经微生物分解后可释放出来供植物吸收利用。
b 可增强土壤吸水保肥能力。腐殖质是一种有机胶体，吸水保肥能力很强，一般粘粒的吸水率为50%-60%，而腐殖质的吸水率高达400%-600%，保肥能力是粘粒的6-10倍。
c 改良土壤物理性质。腐殖质是形成粘粒结构的良好胶结剂，可以提高黏重土壤的疏松度和通气性，改变砂土的松散状态，同时，由于它的颜色深，有利于吸收阳光，提高土壤温度。
d 促进土壤微生物活动。腐殖质为微生物提供了丰富的养分和能量,又能调节土壤酸碱反应，因而有利于微生物活动，促进土壤养分的转化。
e 刺激植物生长发育。有机质再分解过程中产生的腐殖质、有机酸、维生素及一些,对作物生育有良好的促进作用，可以增强植物对养分的吸收，促进细胞分裂，从而加速根系和地上部分的生长。
土壤有机质主要来源于施用的有机肥料和残留的根茬，许多地区采用柴草垫圈、秸秆还田、割青沤肥、扩种绿肥等措施提高土壤有机质含量，增强土壤肥沃性。
土壤中有一类叫做固氮菌的微生物，能利用空气中的氮素作食物，在它们死亡和分解后，这些氮素就能被作物吸收利用。固氮菌分两种，一种是生长在豆科植物根瘤内的，叫根瘤菌，种豆能够肥田，就是因为根瘤菌的固氮作用增加了土壤里的氮素；另一类单独生活在土壤里就能固定氮气，叫自生固氮菌。另外，有些微生物在土壤中会产生有害的作用。例如反硝化，能把硝酸盐还原成氮气，放到空气里去，使土壤中的氮素受到损失。 实行深耕、增施有机肥料、给过酸的土壤施石灰、 合理灌溉和排水等措施，可促进土壤中有益微生物的繁殖，发挥微生物提高土壤肥力的作用。
表土的采取和复原土壤是花草树木生长的基础，土壤中的土粒是构成团粒结构。适宜植物生长的团粒大小为1至5毫米，小于0.01毫米的孔隙，根毛不能侵入。一般情况下，表土具有大量养料和有用的土壤团粒结构，而在改造地形时，往往剥去表土，这样不能确保植物有良好的生长条件，因此应保存原有表土，在栽植时予以有效利用。在表土的采取及其复原过程中，为了防止重型机械进入现场压实土壤，避免团粒结构遭到破坏，使用倒退铲车掘取表土，并按照一个方向进行，表土直接平铺在预定栽植的场地，不要临时堆放，防止地表固结。掘取、平铺表土作业不能在雨后进行，施工时的地面状况应该十分干燥，机械不得反复碾压。为了避免在复原的地面形成滞水层，平铺时要很好地耕耘。
一般情况下，园林植物须栽植到原始土壤上，现在许许多多的实例告诉我们：园林工程施工地点，不是与市政道路为邻，就是废弃的房屋或小区，土壤成分复杂，造成施工难。即便是工程初验完成，但随着时间的推移，园林植物的生长状况反差较大，不仅影响成活率，也对园林工程项目设计出众的景观效果、社会反应造成负面影响。究其原因，主要是土壤的透气、利水这两个环节出了问题，须用科学方法在土壤改良环节下功夫。