位于中国西南边疆的西藏拥有面积约122多万平方公里的国土，由于这里高寒缺氧，地理环境复杂多样，生态环境特殊，地广人稀，自然环境人为影响很小，所以拥有极其丰富的野生动植物资源。在地域面积占全自治区46％以上的东部、北部、中部、南部广大地区，全区有43个县，都有野生冬虫夏草分布。
冬虫夏草（简称“虫草”），为虫体与菌座相连而成，全长9～12厘米。虫体长约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹，腹面有足8对，位于虫体中部的4对明显易见。
真虫草抓起一把放在手里会有干草的质感，几乎轻到没有重量。将虫体和子座放在手掌来回揉搓也不会有染色。放下虫草，手上除了沾上一些泥沙和木屑以外，不会有不明成分的粉末，而假虫草在这些方面往往会露出破绽。
西藏那曲所产虫草眼睛颜色为棕色，青海玉树所产虫草眼睛颜色为黄色，川草和其它地区所产的草多为红色。玉树冬虫夏草颜色虫体表面色泽黄净，同一规格虫草的玉树虫草看起来更紧实，虫草会显得虫体更肥大一些。
