豚鼠又名天竺鼠，荷兰猪，海猪。原产于南美洲秘鲁。属哺乳纲，天竺鼠科。豚鼠正常寿命为6-7年。发情周期平均为16天。怀孕期平均为68天。雌雄终生同居可年产约五胎，平均每胎仔数为4只多。出生后一小时内即能行走，1日龄左右在饮乳的同时开始采食颗粒饲料，15日龄左右可以离乳。

由于豚鼠肉质鲜美，加上容易饲养，豚鼠已经也是秘鲁、印度、泰国等多个国家肉食品养殖业（就像我们中国家家养殖几只鸡鸭一样），仅秘鲁年出栏肉用豚鼠就达2000万只以上。

黑豚的皮毛是一种很好的裘皮服装和工艺品的加工原料，其加工性能和装饰性能可以与水貂皮媲美，可用于制作裘皮服装、披肩、手套和豚皮系列玩具，黑豚也可以作为一种观赏动物，为宠物养殖者，特别是儿童提供喜爱的宠物。

黑豚是小型动物，性情温顺，易于保定，其血利用价值高，采集较为方便，可广泛用于生理、医药、免疫、繁殖和生物工程等实验中。据报道，日本、韩国、中国等国家都选用黑豚作为实验动物，年需求量在数十万只以上，而国内今后将远远超过数十万。因此，黑豚是一种理想而应用广泛的实验动物。

再从我国人们对动物食品消费习惯看，我国是多民族国家，动物食品类中猪肉占90%左右，这种食物结构极不合理，不仅要耗费大量粮食养猪，而且对人们的身体素质也是不利的。以单位面积生产力来看，黑豚也是生产能力较高的一种动物。目前，世界上很多国家认为，发展养黑豚生产是解决人类肉食品的一条捷径。

辨别黑豚是否在“炒种”的简单方法有两条：一是种豚是否高于80元/对，特别是高于100元/对的不要前去接触；二是这个养殖场里是否有一定数量的商品黑豚出售，如果这个养殖场只有种豚销售，且价格高于80元/对，但却没有一定数量的商品黑豚销售（或者故意将商品黑豚价格说高些，如高于70元/公斤，设置你购买的障碍，对于宰杀品尝更是免谈的情况），有这两个现象就极有可能是在“炒种”，或者这个养殖场本身也是养殖不久、规模少，建议不要在这种养殖场或公司引种。