老鼠是很多疾病的宿主或媒介，已知老鼠对人类传播的疾病有鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体、鼠伤寒、蜱性回归热等57种。经研究老鼠传播疾病有三个途径：一是鼠体外寄性虫作媒介，通过叮咬人体吸血时，将病原体传染给人；二是体内带致病微生物的鼠，通过鼠的活动或粪便污染了食物或水源，造成人类食后发病；三是老鼠直接咬人或病原体通过外伤侵入而引起感染。

姬鼠、褐家鼠是我国流行性出血热的主要传染源。因此控制流行性出血热关键是灭鼠。