⑴农药本身的原因：农药的化学成分、理化性质、作用机制、使用剂量以及加工性状都直接或间接地影响药效。例如，速灭杀丁对许多鳞翅目害虫有效，但对螨类无效；每亩用20毫升和 40毫升防治鳞翅目害虫的效果会有较大差异。要根据防治对象、作物种类和使用时期，选择合适的农药品种、剂型和使用剂量。
⑵防治对象的原因：不同病虫害的生活习性有差异，即使是同一种病害或害虫，由于所处的发育阶段不同，对不同农药或同类农药的反应也不一样，常表现为防治效果的差异。例如，盖草能对大多数禾本科杂草有效，对阔叶类杂草无效；对棉铃虫1龄、2龄幼虫效果好，但对3龄以后的幼虫效果较差。
⑶环境原因：温度、湿度、雨水、光照、风、土壤性质等环境因素，直接影响着病虫害的生理活动和农药性能的发挥，结果都会影响农药的药效。例如，除草剂乙草胺、氟乐灵、拉索、都尔同样的使用剂量，干旱时除草效果差，在适宜的土壤湿度条件下，除草效果高；砂土地上使用，效果显著高于在有机质含量高的地内使用。辛硫磷见光易分解失效。因此，在使用农药前，必须掌握它的性能特点、防治对象的生物学特性；在施用过程中，充分利用一切有利因素，控制不利因素，以求达到防治效果。