粘土的种类很多，而在制作沙盘模型时，其实是可以自制粘土的。自制粘土比较简单，先用白乳胶加水稀释，使其呈现稀牛奶状，然后加入晾晒后的土粉即可调制成粘土。其中土粉要采用地表经过长时间晒过的，相对比较松散的土。然后将其筛成土粉，如果有大块，可将其敲碎，再筛成土粉。在取土时不宜采用湿润的土壤，因为这些土还需要经过晾晒才能筛成土粉，并且颜色与地表的土颜色存在差异。
沙盘模型较大的特性就是它能够把形象性和明确性结合在一起，由于沙盘模型中的很多物品全是有一定水平上的代表性的，这样在沙盘模型的运行过程中，很多物品都是一种真正的演练。也就是由于这样的特点，沙盘模型在应用的过程中也全是有一些相关性的作用的，特别是在建筑业的设计过程中，由于建筑业的设计工作是很关键的，这是很多人在修建以前应当要做的一件事情，可是在这样的过程中，很多人会发觉在沙盘模型中的演练对房屋建筑的搭建而言是很关键的。
塑料的优点是质轻，强度高，耐化学腐蚀性好，具有优异的绝缘性能而且耐磨损。热塑料还可以受热成型，成型效果。缺点是加工比较麻烦，有时需要使用电动工具，难以徒手加工。而沙盘模型公司玻璃钢材料强度高，成型工艺性优越，可制作批量产品。特别是在大型产品后期模型的制作中，有着不可代替的优势。缺点是耐磨性差，翻模制作麻烦。
石膏种类制作沙盘模型主要适用于地形规划，山体成型等方面的地形类沙盘。因石膏价格经济，方便使用加工，常用于陶瓷、塑料、模型制作等方面。石膏质地细腻，成型后易于表面装饰加工的修补，易于长期保存，也便于陈列展示。