专利是专利权的简称，指专利权人对发明创造享有的专利权，即国家依法在一定时期内授予发明创造者或者其权利继受者独占使用其发明创造的权利，这里强调的是权利，专利权是一种专有权，这种权利具有独占的排他性。非专利权人要想使用他人的专利技术，必须依法征得专利权人的授权或许可。
申请文件可以直接面交国家知识产权局受理处以及各代办处，也可以挂号邮寄国家知识产权局，还可以委托代理机构办理。此外，申请人可通过电子申请系统在线向国家知识产权局提交发明、实用新型和外观设计专利申请和中间文件，以及中国国家阶段的国际申请和中间文件。
国家知识产权局收到符合规定的专利申请文件后，便会向申请人寄发受理通知书，书中注明专利申请日和申请号及有关事项。此后申请人应当按规定缴纳有关费用。可以直接向知识产权局或各代办处缴纳，也可以通过邮局或银行汇付，还可以通过代理机构代缴。电子申请注册用户，可以通过登录中国专利电子申请网使用网上缴费系统缴纳专利费用。
申请专利和企业申请商标一样，都不是一件容易的事，不是任何发明以及设计，都能成功得到批准和授权，成为一项具有法律效应保护的专利。而一项发明一旦成功授权成专利，它所具有的价值，也是远远超过了企业家们对专利的想象。
有利于对自身的产品形成保护。特别是对于技术型企业，专利显得尤其重要，而企业家们将自己的这些独特、新颖、实用性高的技术申请成专利，首要的好处之一就是能够获得法律上的保护。例如企业所生产并且对外销售的商品外观以及制造的技术，通过申请专利，便能在很大程度上，阻止他人盗用自己的技术。