海狮体型较小，体长一般不超过2米。北海狮为海狮科的一种。雄性体长310-350厘米，体重1000千克以上。雄性成体颈部周围及肩部生有长而粗的鬃毛，体毛为黄褐色，背部毛色较浅，胸及腹部色深。雌性体色比雄兽淡，没有鬃毛。面部短宽，吻部钝，眼和外耳壳较小。前肢较后肢长且宽，前肢趾长，爪退化。后肢的外侧趾较中间三趾长而宽，中间三趾具爪。

海狮以鱼类、乌贼、海蛰和蚌为食，也爱吃磷虾，有时在饥饿的时候甚至会吃企鹅。多为整吞，不加咀嚼。海狮的食量很大，所以它们大部分时间呆在海里捕食食物，填饱自己的大胃口，以得到满足游泳运动的能量。为了帮助消化，还要吞食一些小石子。

海狮是海洋哺乳动物。繁殖时期在海岛岸边或浮冰上进行交配、育幼和换毛。每年5-8月间一只雄兽和10-15只雌兽组成多雌群体。雌兽每胎仅产1仔，刚出生的的幼仔纯黑色，几个月之后才退色。幼仔出生时体长约100厘米，体重约20千克，3-5岁时达到性成熟，不论雌雄，前五年迅速成长。寿命可达20年以上。

保护级别

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1。

种群现状

海狮在自然界只有两大敌人，是虎鲸和鲨鱼。它们会对依赖于所在生活区的海狮形成威胁。当海狮进入到更深的水域寻找食物时，更有可能会遇到这样的天敌。海狮的7个亚种中，已有一种（日本海狮）灭绝。海狮物种的未来不确定，主要是人类对其捕杀和自然环境的持续恶化引自然栖息地。