在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
沙盘模型使用的材质特点如下：
透明:首先要介绍的是透明材料，主要用来代表建筑门窗和水泊。主要有透明膜、有机玻璃板等。这些材料分为透明材料、有色材料和磨砂材料。透明材质应平整安装，稍弯曲即可形成明显凹凸。
反射:然后由反射材料制成，主要用于表示沙盘模型建筑中的反光金属、镜子等装饰部件，主要包括彩色反光速贴、玻璃镜子等。反光材料应尽可能少使用，仅用于装饰。
粗糙:也有粗糙的材料，主要用于展示草、砖和石墙、瓷砖等。可以使用草纸和聚氯乙烯成品板。它的深度可以与深色阴影相匹配，以显示建筑物的重量。
平滑度:沙盘模型通常是建筑实体的简化版本。只有当它们外表光滑时，它们才能表现出它们的魅力。光滑沙盘模型材料非常丰富，可分为高光材料和亚光材料。高光材料主要用于沙盘模型建筑装饰边框和局部点缀、亚光的材质用于建筑模型的表面，光滑的材料始终是清洁整齐的象征。
中国地形沙盘制作的材料主要：有聚苯板、真石漆、石膏 树脂 玻璃钢
。地形地貌要求精细的等高的需要使用高密度聚苯板。优点是；硬度强不容易变形 比较容易塑性。低
密度的聚苯板使用在要求整体形状出来 不要求局部细致表现的山体走势。地形沙盘模具石膏的使用，
也要因项目和产品的不同使用上也不同。山体塑性使用高强度石膏，硬度好不易开裂。玻璃钢材质
的地形沙盘多因其对山体山脉、地形地貌、河流湖泊、交通路网、城区集镇、旅游景区等的整体表现能
力比较细腻，多用于用于展览馆、博物馆；其次因其材质较轻且坚固，壁挂型的地形沙盘主要采用玻璃
钢翻模制作。
地形沙盘公司制作聚苯板中国地形沙盘：
1、首先确定地形沙盘的尺寸面积，然后根据面积换算出沙盘的比例尺，并以此来制作出一份详尽的地形
沙盘制作方案。与此同时打印出一张与沙盘面积1:1的比例尺。
2、沙盘底盘的制作：主框架材质为材质为1.5厘米多层板，0.9厘米奥松板做主面板，厚度为10厘米。如
果是底托式结构，沙盘底盘四周需要各留10厘米的盘边;如果是内嵌式结构就不需要留盘边了。在此我们
建议采用内嵌式结构。
3、地形美工技师根据制作方案，参照中国地形图，确定沙盘的垂直落差及高度。在底盘上粘结聚苯板，
并雕刻出中国地形地貌的雏形，然后进一步细化打磨。
4、地形打磨完毕后，清理沙盘垃圾（注意：垃圾清理一定要彻底，不然后期喷洒真石漆会将垃圾覆盖，
沙盘平面会有凹凸疙瘩，影响整体的美观）漆房对地形进行喷洒真石漆。
5、待真石漆干却后，地形美工师利用石膏对需要细部刻画的地理地貌山体山脉等进行细部雕塑处理。石
膏干却后就可以为地形沙盘分色喷色了，以体现中国地形地貌、江河湖泊分布等地理特征。
6、环境技术工人对沙盘局部进行植绒植草处理。
7、地形美工根据中国地形图划利用红线或者发光线等划分行政区域，使用建筑模型部制作好的标牌标注
主要省市直辖市（根据甲方需求中国疆域使用蓝色流水LED灯标注，首都使用红色LED灯光标注，其它地
名标牌用暖色LED灯光标注）
8、沙盘电工根据制作方案布线布灯，安装开关电源、变压器、延时保护器（防止因长时间不关电源损毁
灯管、线路等）